Köln | Die Kölner Haie haben endlich den Nachfolger für Uwe Krupp gefunden. Der Finne Kari Jalonen hat bei den Kölnern einen Zweijahresvertrag unterschrieben und soll die Mannschaft in eine erfolgreiche Zukunft führen.
Lange Zeit war es still um die Personalien gewesen, jetzt haben der Club, die Spieler und die Fans endlich Gewissheit, wer demnächst die sportliche Verantwortung haben wird. „Die ersten Gespräche mit Kari Jalonen haben im April stattgefunden. Sie waren von Beginn an sehr zielführend und vertrauensvoll. Er passt sehr gut in das Profil, das wir erarbeitet haben“, begründet Matthias Baldys die Entscheidung. „Wir haben uns aber bewusst Zeit gelassen, um bei der Besetzung des Cheftrainers die richtige Entscheidung für den Verein zu treffen.“
Kari Jalonen hat große Eishockeyexpertise
Der Sportdirektor führt weiter aus: „Kari besitzt eine sehr hohe Eishockeyexpertise und hat in der Vergangenheit in unterschiedlichsten Ländern eindrucksvoll beweisen, dass er eine Mannschaft zu einer Gruppe formen und erfolgreich führen kann. Er ist sehr authentisch und passt mit seiner Art wie er Eishockey spielen möchte, sehr gut zu uns.“
Kölner Haie: Kari Jalonen arbeitete für Tschechien
Zuletzt arbeitete der Finne für die tschechische Nationalmannschaft, zuvor war Jalonen in seiner Heimat, in der russischen KHL sowie in der Schweizer National League A tätig. Mit dem SC Bern holte er 2017 und 2019 die Meisterschaft. Nun wird Köln seine erste Station in Deutschland sein.
„Zum ersten Mal in der DEL zu arbeiten und dann für gleich für so einen geschichtsträchtigen Club, ist etwas sehr Besonderes. Ich habe in unseren Gesprächen schnell gemerkt, dass wir auch einer Wellenlänge sind. In meiner Arbeit ist es mir immer wichtig, Brücken zu bauen und die Menschen mitzunehmen. Ich bin ein Freund von Herausforderungen und gehe diese mit vollem Elan an.“
Seine aktive Karriere begann Jalonen bei Karpät Oulu in der Nähe des Polarkreises, ehe er den Weg in die NHL fand. Zwei Jahre lang spielte er für die Calgary Flames (39 Spiele, zehn Tore, sechs Vorlagen), ehe er für drei Partien zu den Edmonton Oilers wechselte. Den Durchbruch in den USA schaffte er aber nicht.
Erfolgreicher war seine Zeit als Trainer. Neben den Meisterschaften mit Bern holte er in seiner Heimat Finnland vier Titel, dazu gewann Jalonen WM-Bronze mit Tschechien 2022 und Silber im Jahr 2016 mit den Finnen.
Kölner Haie: Kari Jalonen war Mentor von Toni Söderholm
Mit dem deutschen Eishockey ist Jalonen als Coach bereits konfrontiert worden. 2019 war er als Berater des damaligen deutschen Bundestrainers Toni Söderholm, bei dessen WM-Debüt im Einsatz und gilt als sein großer Mentor.
„Strukturmäßige Sachen habe ich von ihm gelernt, auch eine gewisse Ruhe. Du warst mit ihm immer perfekt vorbereitet“, erklärt der aktuelle Coach von RB München. „Ich habe riesengroßen Respekt vor Kari. Er hat mich als Spieler damals in die Spur gebracht.“
Nachdem Jalonen im vergangenen Jahr als Nationalcoach der Tschechen aufhörte, war er ohne Job. Nun bekommt er eine neue Herausforderung und soll die Spieler der Kölner Haie in die Spur bringen.
